My rating: 4 1/2 stars

Andrea Mijangos is back. Sadder and wiser, but still intensely loyal to family and friends, she’s intent on revenge, but this time she has the financial resources to do something about it. In her cross-hairs is Lizzy Zubiaga, the beautiful cartel leader who revolutionized the Mexican drug trade in Bernardo Fernández Bef’s lively previous novel, Hielo Negro. Cuello Blanco is a fun mix of genres, intertwining a gumshoe private detective investigating a very ordinary crime that may or may not have taken place, with busting a massive international money-laundering scheme with the dubious help of the American FBI and DEA.

The characters are outrageous, but at the same time well-realized. Former cop Andrea isn’t afraid to rough up a team of French flics, but also unwittingly stirs up the most basic instincts in the men she meets. “If you lived in the 1950s, you’d be a movie star” … “No, I’d be a wrestler, helping Santo fight mummies and vampires.” And Lizzy Zubiaga, while yet again revolutionizing Mexican organized crime, is into cosplay, extreme performance art and vicious murder, and has a truly frightening attitude to relations with the opposite sex.

The action is almost non-stop. There are murders – by gun, by knife, by explosion… even by sexual over-stimulation. There is a complex financial fraud, a Balkan arms deal, shocking performance art, a gang war and an explosive climax. You know, all the things you’d expect from a Bernardo Fernández, Bef novel.

A fun read!

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Óscar Salgado, dueño de la casa de bolsa Blue Chip, es secuestrado y amenazado para obtener la información financiera de Lizzy Zubiaga, la reina de las drogas sintéticas. Ella decide entrar de lleno al negocio del lavado de dinero junto con Salgado y su socio, Alberto Suárez. Su plan: crear un banco internacional para criminales de alto nivel. La única persona que puede detenerla es la ex policía Andrea Mijangos, con su nueva agencia de detectives. Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, un misántropo dibujante de cómics aparece muerto en un cuarto cerrado por dentro, sin aparente violencia ni móvil. Son los primeros casos de Mijangos como investigadora privada, quien sigue obsesionada por ver a Lizzy tras las rejas. Ayudada por el Járcor, su ex compañero de la policía judicial, y con la ambigua amistad de Henry Dávalos, agente de la DEA, Andrea se verá cara a cara con traficantes de armas rusos, bandas de asaltabancos armenios y traficantes de tabaco albaneses en la segunda entrega de esta trepidante serie. Con el estilo único de Bef (Premio Grijalbo de Novela 2011 por Hielo negro), que combina lo mejor del género negro con elementos de la cultura pop, Cuello blanco es una novela explosiva que estallará ante los ojos del lector.